El síndrome metabólico no es una enfermedad única sino un conjunto de factores de riesgo que, combinados, multiplican el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. Afecta al 25% de la población adulta española y en muchos casos pasa desapercibido.
Criterios diagnósticos
Se diagnostica con tres o más de estos cinco criterios:
- Perímetro abdominal >102 cm en hombres o >88 cm en mujeres
- Triglicéridos >150 mg/dL (o en tratamiento)
- HDL <40 mg/dL en hombres o <50 mg/dL en mujeres
- Presión arterial >130/85 mmHg (o en tratamiento)
- Glucosa en ayunas >100 mg/dL (o en tratamiento)
La grasa visceral: el problema central
La grasa abdominal visceral (la que rodea los órganos internos, no la subcutánea) es metabólicamente activa — produce citocinas inflamatorias, ácidos grasos libres y adipokinas que generan resistencia a la insulina, inflamación crónica y disfunción endotelial. Es la causa subyacente de la mayoría de los componentes del síndrome.
Consecuencias a largo plazo
Tener síndrome metabólico multiplica por 5 el riesgo de diabetes tipo 2 y por 2-3 el riesgo de enfermedad cardiovascular (infarto, ictus) respecto a la población general. También aumenta el riesgo de hígado graso no alcohólico, apnea del sueño y algunos tipos de cáncer.
Tratamiento: el estilo de vida primero
Una pérdida del 5-10% del peso corporal mejora todos los componentes del síndrome. El ejercicio aeróbico reduce triglicéridos y mejora la sensibilidad a la insulina. La dieta mediterránea tiene la mayor evidencia para reducir el riesgo cardiovascular. Si los cambios de estilo de vida no son suficientes, se tratan individualmente cada componente (antihipertensivos, estatinas, metformina).
Preguntas frecuentes
¿El síndrome metabólico se cura?
Se puede revertir con cambios de estilo de vida sostenidos. No es irreversible, pero requiere compromiso a largo plazo.
¿Quién debe hacerse un cribado de síndrome metabólico?
Todo adulto con sobrepeso u obesidad, especialmente con distribución abdominal. La analítica básica con glucosa, triglicéridos y HDL junto a la tensión arterial y el perímetro abdominal son suficientes.